這首《鷓鴣天》詞是一篇盛贊桂花的作品。在李清照詞中，詠花之作很多，但推崇某花為第一流者還僅此一篇。

上片圍繞“色”與“香”的矛盾展開形象化的議論，生動地表現(xiàn)了作者的美學觀點。對于“花”這個具體的審美對象來說，“色”屬于外在美的范疇，“味”屬于內在美的范疇，作者以為色淡味香的桂花“自是花中第一流”，足見作者對于內在美是很推崇的。

下片的“梅定妒，菊應羞，畫欄開處冠中秋”，是緊承上一片的意思寫的。梅花，雖然開在早春，開在百花之前，而且姿容秀麗，儀態(tài)萬千。但是，面對著“暗淡輕黃體性柔”的桂花，她卻不能不生嫉妒之意;菊花，雖然開在深秋，獨放百花之后，而且清雅秀美，幽香襲人，但面對著“情疏跡遠只香留”的桂花，她也不能不掩飾羞愧之容。于是，正值中秋八月開放的桂花便理所當然地成為花中之冠了。

作者之所以推崇桂花為第一流的花朵，是因為她十分注重桂花的內在美，十分欣賞桂花的色淡味香，體性溫雅。所謂“何須淺碧深紅色”，言外之意是，只要味香性柔，無須淺碧深紅;如果徒有“淺碧深紅”便不能列為花中第一流。為了推崇桂花，作者甚至讓梅花生妒，使菊花含羞。其實，作者的詠梅、詠菊之作是不少的，這兩種花，論顏色，論風韻，確實不在桂花之下，她們的“妒”和“羞”恐怕還是因為她們沒有桂花那樣濃郁的芳香吧?最后，作者更直接談及詠桂與情思的關系，她以非凡的藝術家的膽量和勇氣指責屈原的當年不收桂花入《離騷》是“情思”不夠的緣故。至此，作者既為桂花“正”了“名”，又抒發(fā)了自己的一懷幽情。實際上，那“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留”的桂花，正是作者傲視塵俗，亂世挺拔的正直性格的寫照。